FOREIGN KEY（外部キー/外部参照キー）とは？

データベース設計において、関係を持つ複数のテーブルを効率的に管理するために必要となる概念の一つが外部キー（FOREIGN KEY）です。外部キーを適切に設定することで、データの一貫性を保ち、速度やセキュリティの向上など、システム全体のパフォーマンスを高めることができます。一方、外部キーの設定ミスや不適切な使用は、システムの問題を引き起こす要因となることもあります。本稿では、外部キーの概要を解説し、設定のポイントや注意点を紹介します。

外部キー（FOREIGN KEY）の基本concept

外部キー（FOREIGN KEY）は、関係データベース管理システム（RDBMS）において、複数のテーブルの関連を定義するために使用されるキーのことです。外部キーを設定することで、異なるテーブル間に存在する関係を明確化し、データの整合性を維持することができます。

外部キーの目的

外部キーの主要な目的は、異なるテーブル間に存在する関係を明確化し、データの整合性を維持することです。例えば、顧客情報テーブルと注文情報テーブルがある場合、顧客情報テーブルには顧客IDが、注文情報テーブルには顧客IDと注文情報が含まれています。外部キーを設定することで、顧客情報テーブルと注文情報テーブルの関係を定義し、顧客IDが一致する場合に限り、注文情報を取得することができます。

外部キーの設定方法

外部キーの設定方法は、基本的に2つの方法があります。制約付き外部キーと無制約外部キーです。制約付き外部キーは、親テーブルのレコードが削除された場合、関連する子テーブルのレコードも削除されるという制約を設定することができます。一方、無制約外部キーは、親テーブルのレコードが削除された場合、関連する子テーブルのレコードは削除されません。

外部キーの例

以下は、外部キーの例です。顧客情報テーブル（customer）と注文情報テーブル（order）がある場合、顧客情報テーブルの顧客IDを外部キーに設定し、注文情報テーブルの顧客IDを参照キーに設定することができます。

顧客情報テーブル（customer）	注文情報テーブル（order）
顧客ID（customer id）	顧客ID（customer id）
顧客名	注文日
住所	商品名

外部キーのメリット

外部キーのメリットは、データの整合性を維持し、データの重複を防ぐことができます。また、外部キーを使用することで、複数のテーブルを照会することが容易になります。

外部キーのデメリット

外部キーのデメリットは、外部キーを設定することで、データの挿入や更新が制限される場合があることです。また、外部キーを設定することで、データベースのパフォーマンスが低下する場合があることです。

よくある質問

外部キー（FOREIGN KEY）は何ですか？

外部キー（FOREIGN KEY）は、関係データベース管理システム（RDBMS）において、別のテーブルとの関係を示すために使用されるキーのことです。外部キーは、参照テーブルに存在する主キーと同じ値を持つ列であり、両方のテーブル間での関係を確立します。

外部キーの作成にはどのような注意点がありますか？

外部キーの作成時には、 参照integrity を考慮する必要があります。参照integrityとは、外部キーが参照している主キーが削除された場合、外部キーの値も自動的に削除されることを指します。また、インデックスの作成や、Null許容の設定も重要です。

外部キーは何の目的で使用されますか？

外部キーは、データの整合性を維持するために使用されます。例えば、顧客テーブルと注文テーブル間に外部キーを設定することで、顧客の情報と注文の情報が一致することを保証できます。また、データの冗長化を避けるためにも使用されます。

外部キーの削除にはどのような影響がありますか？

外部キーの削除には、参照테ーブルに対する影響があります。例えば、外部キーが削除された場合、参照テーブルとの関係がなくなります。また、データの不整合が生じる可能性もあります。外部キーの削除を行う前に、データのバックアップを行うことをお勧めします。

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